5 kwietnia władze greckie poinformowały o podpisaniu ze Stanami Zjednoczonymi listu akceptacyjnego LOA (Letter of Offer and Acceptance) dotyczącego zakup procedurą FMS (Foreign Military Sales) 35 śmigłowców Sikorsky UH-60M Black Hawk. Oprócz śmigłowców zamówienie obejmuje również szkolenie personelu i sprzęt szkoleniowy, aby zapewnić płynną integrację śmigłowców z armią grecką. W grudniu 2023 roku, kiedy USA wydało zgodę na zakup wartość potencjalnej umowy, była szacowana na 1,95 miliarda dolarów. W październiku firma Sikorsky ujawniła, że Grecja złożyła formalny wniosek FMS o zakup aż 49 śmigłowców UH-60. Nie jest jasne, dlaczego liczba ta została zmniejszona w procesie zatwierdzania przez organy regulacyjne.
Jak powiedział prezes Sikorsky Paul Lemmo, „najnowsza generacja UH-60M Black Hawk będzie wspierać ciągłą modernizację greckiego Ministerstwa Obrony i będzie służyć jako niezawodny śmigłowiec w kluczowych misjach związanych z bezpieczeństwem narodowym i sojuszniczym”.
Jak zauważa grecki portal Greek Reporter, realizacji pełnego zamówienia można się spodziewać za około 3 lata, czyli w 2027 roku, a pierwsze maszyny mają przybyć nawet w 2025 roku. Nowe śmigłowce zastąpią Bell UH-1 Huey, które są przestarzałe i służą w greckich silach zbrojnych od kilkudziesięciu lat. Nowe śmigłowce zostały zamówione w trzech konfiguracjach, czyli wielozadaniowej transportowej, dostosowanej do transportu VIP, oraz do wsparcia sił specjalnych.
Dzięki zakupowi amerykański śmigłowców UH-60M Black Hawk i posiadanej obecnie flocie S-70B i nowo nabytych śmigłowcach morskich MH-60R dla greckiej marynarki, Grecja będzie eksploatować kilka wariantów rodziny Black Hawk. W marcu marynarka wojenna odebrała trzy nowe śmigłowce MH-60R Seahawk, a w 2025 r., spodziewane są cztery kolejne amerykańskie śmigłowce. Według danych Cirium marynarka wojenna eksploatuje także 11 S-70.
Grecka armia wykorzystuje obecnie 64 śmigłowce Bell UH-1. A jej flota śmigłowców jest bardzo zróżnicowana, jak alarmowali wojskowi i specjaliści, co jest bolączką greckiej armii. Na wyposażeniu greckiej armii jest obecnie: H215M/AS332 Puma – 12; Bell 205 – 39; W109 – 2; AH-64A/D – 29; Bell 206 – 11; CH-47D/SD – 25; NH90 (TTH) – 14; OH-58 – 57. Dlatego greckiej armii zależy obecnie na ujednoliceniu śmigłowców.
Polecany artykuł:
O tym, że Grecja chce zakupić śmigłowce, media informowały w kwietniu ubiegłego roku, a rozpoczęcie negocjacji ogłoszono na konferencji AUSA 2023 w Waszyngtonie. Od pewnego czasu chodzą także plotki, że oprócz Black Hawków Grecja mogłaby również nabyć wyprodukowane przez Leonardo wielozadaniowe śmigłowce AW139, które zastąpią flotę śmigłowców Puma, która realizowała misje poszukiwawczo-ratownicze.
Rząd przygotował wielomiliardowy 10-letni plan zakupów, który obejmuje zakup do 40 nowych myśliwców F-35 z USA i trzech fregat z Francji. Ateny prowadzą także rozmowy ze Stanami Zjednoczonymi w sprawie współprojektowania i budowy fregat typu Constellation dla greckiej marynarki wojennej.
