Można powiedzieć, że obecnie reprezentacja Rzymu na północno-wschodniej flance NATO jest bardzo silna. Od początku sierpnia Włochy wspólnie z Hiszpanią przejęły misję ochrony przestrzeni powietrznej Litwy, Łotwy i Estonii. Oba kraje oddelegowały do tego zadania myśliwce Eurofighter Typhoon, które dodatkowo wspiera jeszcze hiszpański A400M Atlas służący do tankowania w powietrzu.
13 września w godzinach popołudniowych w 22. Bazie Lotnictwa Taktycznego wylądowały dwa myśliwce F-35A Lightning II a niebawem dołączą kolejne dwie maszyny tego typu, należące do 32° Stormo, czyli 32. Skrzydła z bazy lotniczej Amendola. Jest to unikalna jednostka Włoskich Sił Powietrznych uzbrojona w samoloty 5. generacji typu F-35A raz bezzałogowce rozpoznawczo-uderzeniowe MQ-1C Predator i MQ-9A Reaper. W skład 32° Stormo "Armando Boetto" wchodzi jedna eskadra F-35, dwie eskadry bezzałogowców oraz szkolna eskadra wyposażona w odrzutowce treningowe MB-339. Warto odnotować, że 32. Skrzydło było pierwszą europejską jednostką wojskową, która otrzymała samoloty F-35A. Pierwsza maszyna tego typu wylądowała w Amendela 2 grudnia 2016 roku.
„Naszymi obecnymi tu myśliwcami piątej generacji podkreślamy, że Włochy są w pełni zaangażowane we wspieranie wspólnych, trwałych misji Sojuszu”, powiedział podpułkownik Ciro Maschione, dowódca włoskiego kontyngentu w Polsce. Dodał również, że - „od 2019 roku Włoskie Siły Powietrzne bezproblemowo rozmieszczają swoje F-35 w misjach NATO Air Policing i Air Shielding na Islandii i w Estonii. Obecnie nasze Eurofightery przewodzą 63. rotacji NATO Baltic Air Policing na Litwie w równolegle z rozmieszczeniem F-35”.
Włoskie myśliwce F-35A prowadzą obecnie loty zapoznawcze i osiągną pełną zdolność operacyjną w nadchodzących dniach, po rozmieszczeniu pozostałych dwóch maszyn. Oprócz dołączenia do polskich i innych regionalnych myśliwców w misjach NATO Air Policing, mają one także uczestniczyć w elastycznych misjach szkoleniowych, które Sojusz prowadzi w ramach swoich wzmocnionych działań obserwacyjnych.
