W oświadczeniu Filipińskie Siły Powietrzne (FSP) przekazały, że zaginiony samolot stracił kontakt z innymi myśliwcami w grupie "na kilka minut przed osiągnięciem obszaru docelowego". Prowadzona jest "szeroko zakrojone i dokładna operacja poszukiwawcza z wykorzystaniem wszystkich dostępnych zasobów" – przekazały FSP.
Jak podały agencje, lotnictwo zostało wysłane w górzystą prowincję Bukidnon na prośbę oddziałów lądowych "w celu zapewnienia wsparcia powietrznego" podczas nocnej wymiany ognia z Nową Armią Ludową, partyzanckimi siłami zbrojnymi maoistowskiej Komunistycznej Partii Filipin.
"Mamy nadzieję, że wkrótce zlokalizujemy pilotów i samolot; prosimy o modlitwę w tym krytycznym czasie” – powiedziała Castillo, dodając, że był to "pierwszy poważny incydent z udziałem naszego myśliwca".
Filipiny nabyły 12 wielozadaniowych myśliwców FA-50 w 2015 r. od południowokoreańskiej firmy Korea Aerospace Industries Ltd. za 18,9 mld peso filipińskich (331 mln USD), co było wówczas największą transakcją w ramach programu modernizacji wojska.
FA-50 są wykorzystywane głównie w operacjach przeciwko powstańcom oraz do patrolowania spornych obszarów Morza Południowochińskiego.
PAP
