W obliczu napiętej sytuacji geopolitycznej, w tym konfliktu na Ukrainie, niestabilności na Bliskim Wschodzie oraz wzrastających napięć w regionie Indo-Pacyfiku, popyt na zaawansowane systemy obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej gwałtownie wzrósł. Jak podaje Boeing, „Popyt ten zwiększył presję na amerykańskich producentów, którzy muszą zadbać o to, aby amerykańskie zapasy nie uległy wyczerpaniu”. Systemy Patriot odegrały kluczową rolę w obronie Ukrainy przed rosyjskimi atakami rakietowymi i dronami, a także są istotnym elementem przygotowań Tajwanu na potencjalny atak Chin.
Podpisane przez Boeinga kontrakty na produkcję ponad 3000 głowic PAC-3 są odpowiedzią na te wyzwania. Zgodnie z umowami, dostawy będą realizowane w tempie do 750 sztuk rocznie aż do 2030 roku.
Inwestycje w zwiększenie mocy produkcyjnych
Boeing ściśle współpracuje z głównym wykonawcą, firmą Lockheed Martin, oraz armią USA, aby jeszcze bardziej zwiększyć tempo produkcji i osiągnąć nowe cele dla pocisku przechwytującego PAC-3. Jak podkreśla Jim Bryan, dyrektor wykonawczy Boeing Integrated Air & Missile Defense, „Nasz zespół nigdy nie był lepiej przygotowany, aby odpowiedzieć na apel narodu o lepszą obronę przeciwlotniczą i przeciwrakietową”. Dodał również, że „Te wieloletnie nagrody są wyrazem uznania dla poczynionych przez nas postępów i pozwolą nam sprostać rosnącemu globalnemu zapotrzebowaniu na głowicę samonaprowadzającą PAC-3”.
W celu sprostania rosnącemu zapotrzebowaniu, Boeing podjął szereg działań mających na celu modernizację i rozbudowę swoich linii produkcyjnych. W 2025 roku firma ustanowiła nowe miesięczne i 12-miesięczne rekordy średniej produkcji. Planowane jest osiągnięcie rekordowej liczby 650–700 samolotów do końca roku. Te osiągnięcia są efektem:
- Wieloletnich inwestycji wewnętrznych,
- Modernizacji linii produkcyjnych,
- Zacieśnionych partnerstw z dostawcami,
- Ukończenia rozbudowy fabryki o powierzchni około 3200 m² w Huntsville w Alabamie.
Te działania mają kluczowe znaczenie dla skalowania mocy głowic naprowadzających i zapewnienia ciągłości dostaw.
Rola głowic PAC-3 w globalnej obronie
Zbudowane przez Boeinga głowice samonaprowadzające PAC-3 są integralnym elementem systemów przechwytujących Patriot. Umożliwiają one identyfikację, śledzenie i zwalczanie szerokiego spektrum zaawansowanych zagrożeń, w tym:
- Pocisków hipersonicznych,
- Wrogich samolotów,
- Pocisków balistycznych,
- Pocisków manewrujących.
Od 2000 roku Boeing dostarczył armii USA ponad 6000 coraz bardziej zaawansowanych głowic samonaprowadzających PAC-3, działając jako podwykonawca firmy Lockheed Martin. Produkcja odbywa się w zakładach w Huntsville w Alabamie. Obecnie siedemnaście krajów, w tym Stany Zjednoczone, korzysta z głowic przechwytujących PAC-3 w celu ochrony swojej ludności, personelu wojskowego i strategicznej infrastruktury.
We wrześniu armia USA przyznała firmie Lockheed Martin kontrakt o wartości 9,8 miliarda dolarów na produkcję pocisków przechwytujących PAC-3 MSE i towarzyszącego im sprzętu, co dodatkowo podkreśla strategiczne znaczenie tych systemów.
