O planowanym podpisaniu umowy poinformował we wtorek (25 lutego) wicepremier, szef MON Władysław Kosiniak-Kamysz, który weźmie udział w uroczystości w Inowrocławiu. Będzie w niej uczestniczył także wiceminister obrony narodowej Paweł Bejda, a także przedstawiciele strony amerykańskiej i koncernu Boeing.
Umowa ma dotyczyć leasingu ośmiu sztuk Apache'y w starszej niż zamówiona dla Polski wersji AH-64D. Wyleasingowane śmigłowce mają trafić do pododdziałów 1. Brygady Lotnictwa Wojsk Lądowych, stacjonującej m.in. w inowrocławskiej bazie.
Minister obrony zaznaczył, że produkcja zamówionych dla Polski w USA w ub.r. 96 Apache'y może trwać bardzo długo. Choć - jak zaznaczył - Polska „i tak jest traktowana priorytetowo w wielu kwestiach z racji swojego zaangażowania i miejsca na mapie”. Z racji na długie terminy dostaw, o wyleasingowaniu kilku maszyn od USA przed rozpoczęciem właściwych dostaw była mowa już na etapie negocjacji umowy na zakup śmigłowców.
W ramach zawartej w sierpniu 2024 r. umowy (wartej ok. 10 mld USD) Polska ma otrzymać 96 nowoczesnych śmigłowców szturmowych Ah-64E Apache wraz z pakietem logistycznym oraz szkoleniowym. Pierwsze z nowych Apache'y trafią jednak do Polski dopiero w 2028 r., a dostawy wszystkich maszyn mają potrwać do 2032 r.
Dziś Polska dysponuje kilkunastoma przestarzałymi poradzieckimi szturmowymi Mi-24. Kilkanaście kolejnych zostało przekazanych Ukrainie. Leasing ośmiu śmigłowców ma stanowić tzw. rozwiązanie pomostowe - czyli zapobieżenie sytuacji, w której stary sprzęt zostanie wycofany z użycia, a zamówiony nowy nie zostanie jeszcze wdrożony.
Ponadto wcześniejszy leasing Apache'y pozwoli polskim pilotom i technikom na dużo wcześniejsze rozpoczęcie szkoleń i nauki obsługi nowego sprzętu. To ma kluczowe znaczenie w obliczu wyzwania, jakim jest wyszkolenie odpowiedniej liczby załóg i obsługi dla 96 maszyn - to bowiem kilkakrotnie więcej maszyn tego typu, niż Polska miała do tej pory.
Zakup 96 śmigłowców szturmowych AH-64E Apache w wersji Guardian zapowiedział w 2022 r. ówczesny szef MON Mariusz Błaszczak. W sierpniu 2024 r. podpisano umowy offsetowe z koncernami Boeing i General Electric, przewidujące m.in. serwis i remontowanie niektórych części śmigłowców w polskich zakładach.
Produkowane przez Boeinga AH-64E Apache to podstawowe śmigłowce szturmowe używane od lat 80. XX w. przez armię amerykańską; od czasu ich wdrożenia są nieustannie modernizowane. Ich zadaniem jest przede wszystkim wsparcie wojska na ziemi - np. sił pancernych - poprzez niszczenie naziemnych celów przeciwnika za pomocą szerokiej gamy uzbrojenia, w tym działka automatycznego M230 i rakiet powietrze-ziemia Hellfire. W najnowszej wersji śmigłowce mają także m.in. współpracować z systemami bezzałogowymi.
